Debian gjør store endringer, vil inkludere ikke-gratis fastvare i fremtidige installatører

Den neste versjonen av Debian vil fungere lettere med Wi-Fi-adaptere ut av esken. Er det et akseptabelt kompromiss om programvarefrihet?

Debian-prosjektet gjør en stor endring i hvordan det håndterer proprietær programvare i neste versjon. Debian 12s installasjonsprogram vil inneholde proprietær fastvare for å gjøre installasjonen enklere med Wi-Fi-adaptere.

Flyttingen er et kompromiss for å få Debian til å kjøre på moderne maskinvare, ifølge Phoronix. Da Debians sosiale kontrakt som styrer Debian-utviklingen ble utarbeidet på 90-tallet, var de aller fleste internettforbindelser kablet.

Debian er en av de eldste Linux-distribusjonene som fortsatt vedlikeholdes aktivt. Debian er kjent for å komme nærmere fri programvarebevegelsen, til det punktet hvor den ble godkjent for en tid av Free Software Foundation og omtaler seg selv som et "GNU/Linux"-system, i samsvar med Richard Stallmans foretrukne terminologi.

Debian er også kjent for å ta designbeslutninger på en demokratisk måte og sette beslutninger til avstemning blant medlemmer av fellesskapet.

Hovedårsaken til inkluderingen av proprietær fastvare er at visse maskinvareprodusenter, spesielt produsenter av Wi-Fi-adaptere, nekter å gjøre maskinvaredetaljer tilgjengelig. Av den grunn er bare binære drivere tilgjengelige. Mens andre Debian-derivater som Ubuntu og Mint gir disse ikke-frie driverne, frem til avstemningen, anså Debian-utviklere det som et uakseptabelt kompromiss, selv om det gjorde det umulig å kjøre Wi-Fi ut av esken ved å bruke lager-Debian. Debian inkluderer for øyeblikket en lenke til et uoffisielt installasjonsprogram på sin wiki.

Resultatet ser ut til å indikere at Debian-utviklerne ombestemte seg og var villige til å inkludere disse ikke-frie driverne. Med proprietær Wi-fi-fastvare bør Debian forbli konkurransedyktig med andre Linux-distribusjoner.

Hva var alternativene?

Avstemningen om endringene varte i to uker, og valgene inkluderte bare ett installasjonsprogram med ikke-fri fastvare, installasjonsprogrammet som inneholdt ikke-gratis fastvare, men med muligheten til å deaktivere det, slik at flere installatører kunne bruke ikke-fri fastvare, endre Debian Social Kontrakt for å tillate ikke-fri fastvare og inkludere den i installasjonen, og endring av den sosiale kontrakten og inkludere flere installatører.

Alternativet til å endre den sosiale kontrakten og inkludere en installatør med ikke-fri fastvare var vinneren.

Hva skjer nå?

Endringene vil påvirke neste versjon av Debian, versjon 12, med kodenavnet "Bookworm". Denne versjonen forventes å lanseres i 2023. Flyttingen skal gjøre Debian enklere å installere av mindre erfarne Linux-brukere. Dette betyr at Debian har en sjanse til å fjerne brukere fra andre distroer, inkludert deres derivater, fremover.

En stor endring i Debian

Flyttingen til å inkludere ikke-fri firmware kan rangere noen fri programvarepurister, og kan hjelpe dem å gjøre tilfellet med fri programvare forskjellig fra "åpen kildekode". Mens pragmatismen vant dagen i Debian-avgjørelsen, søker fri programvarebevegelsen å spre ideen om programvare som fritt kan modifiseres på kildekodenivå som et etisk imperativ.