Debian apporta importanti modifiche, includerà firmware non gratuito nei futuri programmi di installazione

La prossima versione di Debian funzionerà più facilmente con gli adattatori Wi-Fi pronti all’uso. È un compromesso accettabile sulla libertà del software?

Il progetto Debian sta apportando un cambiamento importante al modo in cui gestisce il software proprietario nella prossima versione. Il programma di installazione di Debian 12 includerà un firmware proprietario per semplificare l’installazione con gli adattatori Wi-Fi.

La mossa è un compromesso per far funzionare Debian su hardware moderno, secondo Phoronix. Quando negli anni ’90 è stato redatto il contratto sociale Debian che governa lo sviluppo di Debian, la stragrande maggioranza delle connessioni Internet era cablata.

Debian è una delle più vecchie distribuzioni Linux che è ancora attivamente mantenuta. Debian è nota per essersi avvicinata al movimento del software libero, al punto che è stata approvata per un certo periodo dalla Free Software Foundation e si riferisce a se stessa come un sistema "GNU/Linux", in accordo con la terminologia preferita da Richard Stallman.

Debian è anche nota per prendere decisioni di progettazione in modo democratico e per mettere le decisioni in votazione tra i membri della comunità.

Il motivo principale per l’inclusione del firmware proprietario è che alcuni produttori di hardware, in particolare i produttori di adattatori Wi-Fi, si rifiutano di rendere disponibili i dettagli hardware. Per questo motivo, sono disponibili solo driver binari. Mentre altri derivati ​​​​Debian come Ubuntu e Mint forniscono questi driver non gratuiti, fino al voto gli sviluppatori Debian lo consideravano un compromesso inaccettabile, anche se rendeva impossibile l’esecuzione del Wi-Fi con Debian stock. Debian attualmente include un collegamento a un programma di installazione non ufficiale sul suo wiki.

Il risultato sembra indicare che gli sviluppatori Debian hanno cambiato idea ed erano disposti a includere questi driver non liberi. Con il firmware Wi-Fi proprietario, Debian dovrebbe rimanere competitiva con altre distribuzioni Linux.

Quali erano le opzioni?

La votazione sulle modifiche è durata due settimane e le scelte includevano un solo installatore con firmware non libero, l’installatore contenente firmware non libero ma con la possibilità di disabilitarlo, consentire più installatori con firmware non libero, modificare il Debian Social Contratto per consentire firmware non libero e includerlo nell’installazione, modificare il Contratto Social e includere più installatori.

L’opzione per modificare il contratto sociale e includere un installatore con firmware non libero è stata vincitrice.

Che succede ora?

Le modifiche riguarderanno la prossima versione di Debian, la versione 12, nome in codice "Bookworm". Questa versione dovrebbe essere lanciata nel 2023. La mossa dovrebbe rendere più facile l’installazione di Debian da parte degli utenti Linux meno esperti. Ciò significa che Debian ha la possibilità di allontanare gli utenti da altre distribuzioni, inclusi i suoi derivati, in futuro.

Una modifica importante a Debian

La mossa di includere firmware non libero potrebbe irritare alcuni puristi del software libero e potrebbe aiutarli a distinguere il caso del software libero dall’"open source". Mentre il pragmatismo ha vinto la decisione di Debian, il movimento del software libero cerca di diffondere l’idea di un software che può essere liberamente modificato a livello di codice sorgente come un imperativo etico.