Debian nimmt große Änderungen vor, wird unfreie Firmware in zukünftige Installer aufnehmen

Die nächste Version von Debian wird einfacher mit Wi-Fi-Adaptern aus der Box funktionieren. Ist es ein akzeptabler Kompromiss in Sachen Softwarefreiheit?

Das Debian-Projekt nimmt in der nächsten Version eine große Änderung vor, wie es mit proprietärer Software umgeht. Das Installationsprogramm von Debian 12 wird proprietäre Firmware enthalten, um die Installation mit Wi-Fi-Adaptern zu vereinfachen.

Der Schritt ist laut Phoronix ein Kompromiss, um Debian auf moderner Hardware laufen zu lassen. Als der Debian-Gesellschaftsvertrag, der die Debian-Entwicklung regelt, in den 90er Jahren entworfen wurde, war die überwiegende Mehrheit der Internetverbindungen kabelgebunden.

Debian ist eine der ältesten Linux-Distributionen, die noch aktiv gepflegt wird. Debian ist bekannt dafür, sich der Bewegung freier Software anzunähern, bis zu dem Punkt, an dem es eine Zeit lang von der Free Software Foundation unterstützt wurde und sich selbst als „GNU/Linux”-System bezeichnet, in Übereinstimmung mit Richard Stallmans bevorzugter Terminologie.

Debian ist auch dafür bekannt, Designentscheidungen auf demokratische Weise zu treffen und Entscheidungen unter den Mitgliedern der Gemeinschaft zur Abstimmung zu stellen.

Der Hauptgrund für die Einbeziehung proprietärer Firmware ist, dass bestimmte Hardwarehersteller, insbesondere Hersteller von Wi-Fi-Adaptern, sich weigern, Hardwaredetails zur Verfügung zu stellen. Aus diesem Grund sind nur binäre Treiber verfügbar. Während andere Debian-Derivate wie Ubuntu und Mint diese unfreien Treiber bereitstellen, hielten die Debian-Entwickler dies bis zur Abstimmung für einen inakzeptablen Kompromiss, selbst wenn es den Betrieb von Wi-Fi mit Standard-Debian unmöglich machte. Debian enthält derzeit einen Link zu einem inoffiziellen Installationsprogramm in seinem Wiki.

Das Ergebnis scheint darauf hinzudeuten, dass die Debian-Entwickler ihre Meinung geändert haben und bereit waren, diese unfreien Treiber aufzunehmen. Mit proprietärer Wi-Fi-Firmware sollte Debian gegenüber anderen Linux-Distributionen konkurrenzfähig bleiben.

Was waren die Optionen?

Die Abstimmung über die Änderungen dauerte zwei Wochen und die Auswahl umfasste nur ein Installationsprogramm mit unfreier Firmware, das Installationsprogramm, das unfreie Firmware enthielt, aber mit der Möglichkeit, es zu deaktivieren, das Zulassen mehrerer Installer mit unfreier Firmware, das Ändern von Debian Social Vertrag, unfreie Firmware zuzulassen und in die Installation aufzunehmen, und den Gesellschaftsvertrag zu ändern und mehrere Installer einzubeziehen.

Die Option, den Gesellschaftsvertrag zu ändern und einen Installer mit unfreier Firmware hinzuzufügen, war der Gewinner.

Was passiert jetzt?

Die Änderungen betreffen die nächste Version von Debian, Version 12, mit dem Codenamen „Bookworm”. Diese Version wird voraussichtlich 2023 auf den Markt kommen. Der Umzug sollte die Installation von Debian für weniger erfahrene Linux-Benutzer vereinfachen. Das bedeutet, dass Debian in Zukunft die Möglichkeit hat, Benutzer von anderen Distributionen, einschließlich ihrer Derivate, abzulösen.

Eine große Änderung an Debian

Der Schritt, unfreie Firmware einzubeziehen, mag einige Puristen freier Software verärgern und ihnen helfen, den Fall freier Software von „Open Source” zu unterscheiden. Während sich bei der Debian-Entscheidung der Pragmatismus durchsetzte, versucht die Freie-Software-Bewegung, die Idee von Software, die auf Quellcodeebene frei modifiziert werden kann, als ethischen Imperativ zu verbreiten.