Debian faz grande mudança, incluirá firmware não-livre em futuros instaladores

A próxima versão do Debian funcionará mais facilmente com adaptadores Wi-Fi prontos para uso. É um compromisso aceitável na liberdade de software?

O projeto Debian está fazendo uma grande mudança em como ele lida com software proprietário na próxima versão. O instalador do Debian 12 apresentará firmware proprietário para facilitar a instalação com adaptadores Wi-Fi.

A mudança é um compromisso para que o Debian seja executado em hardware moderno, de acordo com Phoronix. Quando o Contrato Social do Debian que governa o desenvolvimento do Debian foi elaborado nos anos 90, a grande maioria das conexões de internet eram cabeadas.

O Debian é uma das distribuições Linux mais antigas que ainda é mantida ativamente. O Debian é bem conhecido por se aproximar do movimento do software livre, a ponto de ser endossado por um tempo pela Free Software Foundation e se referir a si mesmo como um sistema "GNU/Linux", de acordo com a terminologia preferida de Richard Stallman.

O Debian também é conhecido por tomar decisões de design de maneira democrática e colocar as decisões em votação entre os membros da comunidade.

A principal razão para a inclusão de firmware proprietário é que certos fabricantes de hardware, particularmente fabricantes de adaptadores Wi-Fi, se recusam a disponibilizar detalhes de hardware. Por esse motivo, apenas drivers binários estão disponíveis. Enquanto outros derivados do Debian, como Ubuntu e Mint, fornecem esses drivers não-livres, até a votação, os desenvolvedores do Debian o consideravam um compromisso inaceitável, mesmo que impossibilitasse a execução de Wi-Fi fora da caixa usando o Debian padrão. Debian atualmente inclui um link para um instalador não oficial em seu wiki.

O resultado parece indicar que os desenvolvedores do Debian mudaram de ideia e estavam dispostos a incluir esses drivers não-livres. Com firmware Wi-fi proprietário, o Debian deve permanecer competitivo com outras distribuições Linux.

Quais eram as opções?

A votação sobre as mudanças durou duas semanas e as escolhas incluíram incluir apenas um instalador com firmware não-livre, o instalador contendo firmware não-livre mas com a capacidade de desativá-lo, permitindo vários instaladores com firmware não-livre, alterando o Debian Social Contrato para permitir firmware não livre e incluí-lo na instalação, e alterar o Contrato Social e incluir vários instaladores.

A opção de alterar o contrato social e incluir um instalador com firmware não livre foi a vencedora.

O que acontece agora?

As mudanças afetarão a próxima versão do Debian, versão 12, codinome "Bookworm". Espera-se que esta versão seja lançada em 2023. A mudança deve tornar o Debian mais fácil de instalar por usuários de Linux menos experientes. Isso significa que o Debian tem a chance de remover usuários de outras distribuições, incluindo seus derivados, daqui para frente.

Uma grande mudança no Debian

A mudança para incluir firmware não-livre pode irritar alguns puristas de software livre e pode ajudá-los a diferenciar o caso do software livre do "código aberto". Enquanto o pragmatismo ganhou o dia na decisão do Debian, o movimento do software livre busca difundir a ideia de software que pode ser modificado livremente no nível do código-fonte como um imperativo ético.