As unidades de estado sólido são piores para o meio ambiente do que os discos rígidos? 

As unidades de estado sólido (SSDs) têm várias vantagens sobre as unidades de disco rígido (HDDs): são mais rápidas, consomem menos eletricidade e são uma opção mais prática em uma ampla variedade de condições operacionais. Recentemente, a Microsoft pressionou os fabricantes a evitar o uso de HDDs como mídia de inicialização, citando as vantagens (e possíveis melhorias de desempenho) do SSD. 

Com isso dito, os SSDs não são perfeitos – como qualquer meio de armazenamento, eles são suscetíveis à perda de dados.

Eles também podem ter um impacto muito maior no meio ambiente do que a mídia de armazenamento magnético tradicional. Um estudo recente (PDF) da Universidade de Wisconsin-Madison e da Universidade da Colúmbia Britânica questiona a suposição de longa data de que os SSDs têm uma pegada de carbono menor do que os HDDs.

Os SSDs consomem menos energia, mas exigem mais emissões de gases de efeito estufa durante a fabricação.

De acordo com o estudo, os SSDs têm as maiores emissões de qualquer componente em sistemas de computadores domésticos e servidores – o dobro dos HDDs. 

Por quê? Para começar, os SSDs têm uma vida útil que se alinha aproximadamente com a de um HDD padrão (5-8 anos, em média). Eles também geralmente têm uma capacidade menor e, como resultado, muitos proprietários de computadores operam vários SSDs. 

Mas o alto custo ambiental dos SSDs se deve principalmente ao processo de fabricação. A mídia de estado sólido usa memória flash NAND e DRAM, que exigem técnicas de fabricação de silício de última geração. Essas técnicas exigem muita energia, a maioria proveniente do carvão e de outros combustíveis menos sustentáveis.

Com o tempo, os SSDs podem se tornar uma opção mais sustentável.

Se você está segurando seu SSD e esperando por boas notícias, temos algumas: o estudo observa que, à medida que os SSDs aumentam em capacidade e atingem uma vida útil operacional mais alta, sua pegada de carbono diminuirá. Ao contrário dos HDDs, os SSDs são bastante adequados para reciclagem, pois os chips NAND podem ser refabricados a partir de componentes usados ​​anteriormente sem sérias preocupações de segurança e privacidade.

Além disso, o estudo foi limitado em sua abordagem. Os autores se concentraram em aplicativos de alta carga de trabalho e fizeram suposições sobre as fontes de energia (como carvão) usadas na fabricação de semicondutores. Não temos muitos dados sobre se esse é realmente o caso – em muitos países, os fabricantes não divulgam essas informações.

Dado que os SSDs consomem muito, muito menos eletricidade durante a operação, eles podem atualmente ter uma pegada de carbono menor do que os HDDs em aplicativos típicos de computação doméstica. 

Não entre em pânico — usar um SSD em seu computador doméstico não arruinará o ambiente.

Consumidores preocupados com o meio ambiente não devem ler muito os resultados de um único estudo. À medida que a sustentabilidade se torna uma preocupação mais crucial entre os fabricantes de mídia de armazenamento – e dado o número crescente de leis internacionais que reforçam as práticas sustentáveis, esse provavelmente será o caso – os SSDs estão bem posicionados para melhorar sua pegada de carbono.

Enquanto isso, você pode reduzir sua pegada pessoal com uma prática simples: desligue o computador quando não estiver usando.