Una breve historia de los formatos de transmisión de video

Hoy en día, la gran mayoría de las imágenes de transmisión se filman con equipos digitales, pero ese es un desarrollo relativamente reciente. 

Formatos de transmisión de video: una breve línea de tiempo

Los locutores profesionales han archivado contenido en cintas de video durante más de 70 años. Aquí hay una descripción general rápida de las principales innovaciones.

1951-1956: Bing Crosby presenta las primeras grabaciones en cinta de video

Sí, ese Bing Crosby. El cantante fue uno de los primeros en reconocer el potencial de las grabaciones de audio, que utilizaba para pregrabar sus programas de radio para su posterior emisión.

En 1951, su compañía, Bing Crosby Enterprises (BCE), introdujo un dispositivo de grabación de video basado en una grabadora de cinta Ampex modificada de un cuarto de pulgada. Esta tecnología temprana no grababa con una calidad adecuada para las transmisiones de televisión, pero estimuló la innovación en la industria.

Cuatro años más tarde, Ampex presentó una platina de video cuádruplex en blanco y negro de 2″ en la Asociación Nacional de Locutores de 1956. El Quadruplex (o Quad) fue el primer formato de cinta de video comercial, utilizando cuatro cabezales de grabación y reproducción a velocidades relativamente bajas. Quadruplex siguió siendo un estándar hasta la década de 1980, pero los formatos de escaneo helicoidal eventualmente lo hicieron obsoleto.

1954-1970: El crecimiento de la grabación de exploración helicoidal

El Ampex Quadruplex usaba cuatro cabezales, que combinaban los segmentos de la señal en una sola imagen de video (de ahí el nombre, Quadruplex). Esta fue una excelente innovación para la grabación de video en blanco y negro, pero a medida que el video en color se volvió estándar, las limitaciones de la tecnología se hicieron evidentes. La distorsión del color era común y aparecían «juntas" entre las señales registradas por diferentes cabezales.

En 1954, el Dr. Kenichi Sawazaki desarrolló la grabación de exploración helicoidal, que usa un solo cabezal para escribir en una pista diagonal en una cinta de 2 pulgadas. Toshiba introdujo el primer prototipo de escaneo helicoidal en 1959, que tenía un costo de fabricación significativamente más bajo que el Quadruplex. Sin embargo, el Quadruplex siguió siendo un estándar durante años hasta que las cintas de exploración helicoidal se convirtieron en una solución de grabación menos costosa y de mayor calidad.

1971: La videograbadora U-Matic de Sony

Si bien el U-matic de Sony estaba destinado a los mercados de consumo, el formato de ¾ de pulgada introdujo una serie de funciones prácticas que atrajeron de inmediato a las emisoras. Lo más importante: en comparación con otros formatos de calidad de transmisión, era relativamente barato. 

U-matic también fue uno de los primeros formatos en usar un casete en lugar de un diseño de carrete a carrete, lo que lo hizo ideal para grabaciones de campo. En la década de 1980, Sony introdujo Broadcast Video U-Matic (BCU), que permitía la grabación en banda alta. 

U-Matic era popular para el trabajo de archivo digital y de audio, pero otro formato de Sony brindaba capacidades de edición superiores a un precio más bajo. 

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1982: Betacam se convierte en un estándar

Betacam de Sony era un formato de video de componentes analógicos que utilizaba cinta de óxido férrico, similar al formato Betamax de consumo. 

Sin embargo, Betacam estaba destinado a profesionales y proporcionaba una calidad de salida mucho mayor que la Betamax de consumo. Uno de los principales atractivos: los decks Betacam de Sony, que brindaron a los profesionales mucho más control durante el proceso de edición.

Betacam no era un formato de videocasete de alta calidad en comparación con otras opciones en ese momento, pero era económico (y si está leyendo esta línea de tiempo detenidamente, comprenderá que el costo es un factor importante para las emisoras).

En 1986, Sony presentó Betacam Superior Quality (Betacam SP), que tenía una resolución horizontal mejorada de 340 líneas. Hoy en día, muchos archivos de video todavía usan Betacam SP (aunque, como hemos señalado en otros artículos, los formatos analógicos no duran para siempre, y si su organización mantiene una gran cantidad de cintas Betacam o Betacam SP, es hora de actualizar a digital) . 

1993: Betacam digital y Betacam SX

El video digital tiene enormes ventajas sobre el analógico, pero hasta principios de la década de 1990, no era una opción práctica para locutores, educadores y otras aplicaciones profesionales.

Eso cambió con Digital Betacam. Con un tiempo de grabación de hasta 124 minutos, DigiBeta grabó con muestreo YUV 4:2:2 de 10 bits, lo que proporcionó una excelente reproducción del color. 

Tres años más tarde, Betacam SX, una versión menos costosa de DigiBeta, llegó al mercado, pero la DigiBeta original se había convertido en el estándar de referencia. 

2001: Betacam SP se suspende

A principios de la década de 2000, el mercado de BetaSP se había desvanecido. Si bien muchas emisoras mantuvieron (y continúan manteniendo) archivos de BetaSP, Betacam original y formatos anteriores, pocos los usaban para la grabación diaria.

Sony descontinuó el formato BetaSP en 2001 y luego anunció el agotamiento de su stock de equipos heredados en 2005.