Являются ли твердотельные накопители более вредными для окружающей среды, чем жесткие диски? 

Твердотельные накопители (SSD) имеют ряд преимуществ перед жесткими дисками (HDD): они быстрее, потребляют меньше электроэнергии и являются более практичным вариантом в широком диапазоне условий эксплуатации. Недавно Microsoft, как сообщается, оказала давление на производителей, чтобы они не использовали жесткие диски в качестве загрузочных носителей, ссылаясь на преимущества (и потенциальные улучшения производительности) твердотельных накопителей. 

При этом твердотельные накопители не идеальны — как и любой носитель данных, они подвержены потере данных.

Они также могут оказывать гораздо большее воздействие на окружающую среду, чем традиционные магнитные носители информации. Недавнее исследование (PDF) Университета Висконсин-Мэдисон и Университета Британской Колумбии ставит под сомнение давнее предположение о том, что твердотельные накопители имеют меньший углеродный след, чем жесткие диски.

Твердотельные накопители потребляют меньше энергии, но требуют больше выбросов парниковых газов в процессе производства.

Согласно исследованию, твердотельные накопители имеют самые высокие выбросы среди всех компонентов домашних и серверных компьютерных систем — вдвое больше, чем жесткие диски. 

Почему? Начнем с того, что срок службы твердотельных накопителей примерно соответствует сроку службы стандартного жесткого диска (в среднем 5–8 лет). Они также обычно имеют меньшую емкость, и в результате многие владельцы компьютеров используют несколько твердотельных накопителей. 

Но высокая экологическая стоимость твердотельных накопителей в первую очередь связана с производственным процессом. В твердотельных носителях используется флэш-память NAND и DRAM, для которой требуются самые современные технологии производства кремния. Эти методы требуют много энергии, большая часть которой поступает из угля и других неэкологичных видов топлива.

Со временем твердотельные накопители могут стать более устойчивым вариантом.

Если вы сжимаете свой SSD и надеетесь на хорошие новости, у нас есть некоторые из них: в исследовании отмечается, что по мере увеличения емкости и увеличения срока службы твердотельных накопителей их углеродный след будет уменьшаться. В отличие от жестких дисков, твердотельные накопители довольно хорошо подходят для переработки, поскольку микросхемы NAND можно повторно изготовить из ранее использованных компонентов без серьезных проблем с безопасностью и конфиденциальностью.

Кроме того, исследование было ограничено в своем подходе. Авторы сосредоточились на приложениях с высокой рабочей нагрузкой и сделали предположения об источниках энергии (таких как уголь), используемых в производстве полупроводников. У нас мало данных о том, так ли это на самом деле — во многих странах производители не публикуют эту информацию.

Учитывая, что твердотельные накопители потребляют гораздо меньше электроэнергии во время работы, в настоящее время они могут иметь меньший углеродный след, чем жесткие диски, в типичных домашних вычислительных приложениях. 

Не паникуйте — использование твердотельного накопителя на домашнем компьютере не навредит окружающей среде.

Экологически настроенные потребители не должны слишком прислушиваться к результатам одного исследования. Поскольку устойчивость становится все более серьезной проблемой для производителей носителей данных — и, учитывая растущее число международных законов, укрепляющих устойчивые методы, это, вероятно, так и есть — твердотельные накопители имеют хорошие возможности для уменьшения своего углеродного следа.

А пока вы можете уменьшить свой личный след с помощью одной простой практики: выключайте компьютер, когда вы им не пользуетесь.