Microsoft stoppar all produktförsäljning i Ryssland

Efter den senaste tidens politiska eskalering med Ryssland har många företag dragit sitt stöd från landet. Nu har Microsoft anslutit sig till dem genom att meddela att de stoppar all nyförsäljning av produkter i Ryssland.

Microsofts svar på Ukrainas invasion

President och vice ordförande för Microsoft, Brad Smith, tog till Microsoft On the Issues för att tillkännage detta drag. Han gör sin hållning mycket tydlig och säger att "vi tillkännager idag att vi kommer att avbryta all nyförsäljning av Microsofts produkter och tjänster i Ryssland."

Smith fortsätter med att konstatera att Microsoft arbetar nära EU, Storbritannien och USA för att säkerställa att företaget följer de senaste sanktionerna mot Ryssland. Smith hävdar att, genom att stoppa handeln med Ryssland, är det "i överensstämmelse med statliga sanktionsbeslut."

Men Smith fortsätter med att konstatera att det inte kommer att lämna den ukrainska konflikten ensam. Han tillkännager företagets avsikt att hjälpa Ukraina att avvärja cyberattacker från Ryssland för att hålla sina tjänster online, och citerar ett nyligen publicerat digitalt försvar av en ukrainsk sändare som bevis på dess inblandning.

Smith avslöjar inte hur länge Microsoft kommer att avstå från handel med Ryssland, men det kommer sannolikt att pågå så länge som sanktionerna mot landet som svar på dess senaste invasion av Ukraina.

En tuff framtid för Rysslands teknik

Med tanke på det inflytande som Microsoft har över hela världen, kommer ett produktförbud i Ryssland definitivt att skada landets teknikscen. Landet kommer inte att kunna köpa nya Windows-operativsystem eller officiell Microsoft-hårdvara, som Surface.

Hur ryska medborgare och teknikföretag kommer att reagera är ännu inte att se, men de kommer sannolikt att ta en av tre vägar. För det första kan företag och användare ta till att köpa Windows-nycklar från webbplatser som finns i olika länder. Detta bör göra det möjligt för människor att fortsätta utrusta sina datorer med Windows trots försäljningsförbudet.

För det andra kan människor ta till piratkopiering för att få Windows på sina system. Närhelst ett företag begränsar digital försäljning i ett specifikt land, svarar användarna ofta genom att ladda ner det illegalt istället. Om majoriteten av Rysslands teknikscen tar detta tillvägagångssätt, kan vi se en enorm ökning i Windows-piratkopiering och en ny "svart marknad" för illegala nedladdningar.

Slutligen kan den ryska teknikscenen besluta sig för att ta steget till ett annat operativsystem; troligen Linux, med tanke på hur Apple också har slutat handla med Ryssland. Företag kommer att vara mindre benägna att ta detta steg än de andra två, eftersom de sannolikt har år gamla infrastrukturer baserade på Windows-mjukvara som inte kan tas bort och ersättas på en dag.

Det är dock mer troligt att ryska medborgare kommer att ta detta förbud som ett tecken på att flytta till ett annat operativsystem. Och med så många Linux-system som gör sig användbara för Windows-användare, kan vissa människor hitta ett bekvämt nytt hem med en Linux-distro.

En ny teknisk scen i en värld utan Microsoft

När Microsoft drar tillbaka sina produkter från Ryssland måste vi se hur teknikscenen reagerar i natura. Kanske när sanktionerna väl har hävts kommer Microsoft att hitta ett helt annat ekosystem än det de lämnade efter sig; en det kan kämpa för att vinna tillbaka.