Vil magnetisk lagring noen gang bli helt foreldet?

Mens datateknologi fortsetter å utvikle seg i et rasende tempo, er magnetiske harddisker (HDDer) fortsatt den primære teknologien for lagring av data på både datamaskiner og servere. De siste årene har imidlertid SSD-lagring blitt billigere og mer utbredt, noe som har skapt spekulasjoner om at slutten av den magnetiske lagringstiden snart kan være over oss. Her er det du trenger å vite om rollen til magnetiske enheter i det moderne datalagringslandskapet og om de til slutt vil bli helt foreldet eller ikke.

Først en kort historie om magnetisk datalagring

Interessant nok er konseptet med å lagre data i et magnetisk format før fremveksten av digital databehandling med flere tiår. Den første magnetiske datalagringsenheten, den magnetiske trådopptakeren, ble oppfunnet i 1898 og ble brukt som et lydlagringsmedium frem til 1970-tallet. Magnetisk tape som ligner på den typen som ble brukt i tidlige databåndminnestasjoner ble oppfunnet i 1928, og den magnetiske harddisken vi kjenner i dag ble oppfunnet av IBM i 1956.

Da alderen med utbredt datamaskinbruk begynte, var magnetisk lagring det eneste levedyktige lagringsmediet som var tilgjengelig. I løpet av 1970- og 80-tallet ble SSD-lagring (solid state drive) utviklet, men kostnadene var altfor høye for daglig bruk. I 1991 kostet en SSD som var i stand til å lagre bare 20 megabyte med data $1000. Som et resultat fortsatte magnetiske harddisker å nyte et nesten monopol i datalagringsverdenen gjennom 1990- og 2000-tallet.

Fremveksten av SSD-lagring

I løpet av de siste årene har lagringsteknologi for solid-state-stasjoner gradvis begynt å erstatte magnetiske lagringsenheter i en rekke applikasjoner ettersom prisene på SSD-er har falt dramatisk. Hovedfordelen med SSD fremfor HDD-lagring ligger i de raskere tilgangstidene som solid-state-enheter kan oppnå. Mens den typiske magnetiske stasjonen bruker 5 000–10 000 mikrosekunder for å få tilgang til lagrede data, kan en SSD få tilgang til data på 100 mikrosekunder eller mindre. Som et resultat er enheter som bruker SSD-lagring bedre rustet til å håndtere komplekse programmer og store datasett.

I tillegg til den raskere tilgangshastigheten, bruker SSD-lagring også mindre strøm samtidig som den genererer mindre varme enn magnetiske stasjoner. I motsetning til magnetisk lagring, kan ikke solid-state-stasjoner få dataene sine slettet når de utsettes for et sterkt magnetfelt. Fordi de ikke er avhengige av bevegelige deler for å spinne en magnetisk plate, er det vanligvis mindre sannsynlig at SSD-er svikter enn HDD-er, noe som hindrer brukere i å måtte bytte ut stasjoner eller enheter like ofte.

Selv om SSD-er absolutt har sine fordeler, har overgangen til å erstatte magnetisk lagring med solid-state-lagring vært ganske sakte. Hovedårsakene til dette er det faktum at magnetisk lagring tilbyr høyere kapasitet til en overkommelig pris. SSD-lagring koster omtrent 3-5 ganger mer per gigabyte enn HDD, noe som gjør magnetisk lagring til en mye mer kostnadseffektiv løsning for lagring av store datamengder på en datamaskin eller server.

Rollen til magnetisk lagring i arkivering

I tillegg til HDD-er, er en annen form for magnetisk lagring fortsatt mye brukt i teknologiindustrien. Magnettape, en lagringsteknologi som stort sett har holdt seg uendret siden 1980-tallet, er fortsatt det foretrukne mediet for arkivering av store datamengder. Mens HDD-er utkonkurrerer SSD-lagring i pris, er magnetbånd fortsatt billigere. I noen tilfeller kan kostnaden per terabyte med magnetbåndlagring være under $7, mens overføringshastigheter fra dette mediet kan være så høye som 300MB per sekund.

Langt fra å være en døende teknologi, blir magnetbåndlagring i økende grad brukt av store teknologiselskaper for å løse det grunnleggende problemet med å lagre enorme mengder data på en kostnadseffektiv måte. Google og Amazon, blant mange andre ledende teknologiselskaper, bruker magnetbånd for å arkivere data som ville være for dyre å lagre på harddisker eller SSD-stasjoner. Fordi magnetbånd kan lagre data offline og har en holdbarhet på rundt 30 år, er det fortsatt den mest stabile og sikre datalagringsteknologien for langsiktig arkivering.

Kan nye teknologier gjøre magnetisk lagring foreldet?

Mens magnetisk lagring fortsatt er dominerende for lagring av store datamengder, er det nye teknologier som en dag kan løsne den. Den mest fremtredende av disse teknologiene er DNA-lagring, som bruker tettheten til DNA til å lagre enorme mengder data i utrolig små formater. Ett gram DNA er i stand til å lagre 215 petabyte med data, en tetthet som langt overgår enhver annen lagringsteknologi. Denne teknologien er likevel langt unna å være levedyktig, ettersom skrivehastigheter for DNA topper på bare 400 byte per sekund og kostnadene varierer i tusenvis av dollar per megabyte.

En annen fremvoksende datalagringsteknologi er krystalletsing, som en dag kan utfordre magnetbånd i langsiktig arkivering. Denne teknologien bruker presise laserpulser for å skrive data i form av prikker i nanoskala på den 3-dimensjonale strukturen til en kvartsskive som kan lagre opptil 360 terabyte med data. I dette formatet vil data hypotetisk være stabile i milliarder av år. Selv om den er lovende, er denne teknologien fortsatt i sin spede begynnelse og kan forbli for kostbar for daglige datalagringsapplikasjoner.

Det er også interessant å merke seg at den samme teknologiske utviklingen som driver fremveksten av helt nye teknologier også kan oppgradere magnetisk lagring betydelig. Forskere har nylig utviklet bittesmå magnetiske molekyler som en dag kan brukes til å lagre magnetisk skrevne data med tettheter på opptil 100 ganger tettheten til dagens HDD-er. Utviklinger som denne tyder sterkt på at det fortsatt er rikelig med plass for magnetisk datalagringsteknologi for å forbedres etter hvert som tiden går.

Bunnlinjen: Forsvinner magnetisk lagring?

Mens SSD-lagring begynner å ta igjen harddisker, er magnetisk datalagring fortsatt et stykke unna å være foreldet. For datamaskiner og servere forblir magnetiske harddisker mer kostnadseffektive lagringsmedier, og magnetbånd ser ut til å forbli det viktigste arkiveringsmediet i overskuelig fremtid. Mens nye teknologier en dag kan overgå magnetisk lagring når det gjelder både kapasitet og levetid, er de fortsatt år eller tiår unna kommersiell levedyktighet.

Gitt disse fakta, er det rimelig å anta at magnetisk datalagring er kommet for å bli. Selv om SSD-stasjoner vil fortsette å se mer utbredt bruk i bærbare og stasjonære datamaskiner ettersom kostnadene faller over tid, har magnetisk lagring fortsatt fordelen når store datasett må lagres til en overkommelig pris. Takket være de enorme datamengdene som nå lages hver dag, er det imidlertid rikelig med markedsplass for magnetisk lagring, SSD-er og nye lagringsteknologier for å vokse og trives sammen.