Russland lanserer cyberangrep mot amerikansk infrastruktur

I løpet av de siste årene (og administrasjoner) har ett land blitt stadig og evig navngitt når vi diskuterer de globale truslene USA står overfor på daglig basis: Russland. Det som skiller trusselen fra Russland fra de andre typene trusler USA møter regelmessig, er det faktum at dette ikke nødvendigvis er en fysisk trussel – det er en digital trussel, bestående av cyberangrep og hackingforsøk som forstyrrer både fysisk og online infrastruktur. Noen har gått så langt som å kalle det en cyberkrig.

En historie om kald krigføring

Cyberwarfare fra Russland er ikke noe nytt – heller ikke konseptet med en såkalt kald krig med landet. Fra 1947 til 1991 engasjerte USA og Sovjetunionen (nå Russland) en langdrakt rekke verbale og geopolitiske handlinger som kontinuerlig forsterket spenningene mellom de to landene i flere tiår. Selv om det aldri brøt ut noen storstilt fysisk vold, var det nok av det som er kjent som "proxy war": indirekte, langsiktig handling som vekker, men aldri starter en direkte fysisk krig.

Den potensielle truende cyberkrigen mellom Russland og USA har en slående likhet med denne proxy-krigen som definerte hoveddelen av det 20. århundre mellom de to landene. Men bredden er mye større – tross alt er ikke USA det eneste målet lenger. Russland har utløst lignende cyberangrep mot land som Frankrike, Tyskland, Polen, Sør-Korea, Ukraina og flere.

Hvorfor cyberangrep?

Gitt deres avhengighet av denne typen online krigføring, er det verdt å spørre: Hvorfor cyberangrep? Hva er det med dem som Russland ser ut til å like så godt? Vel, svaret ser ut til å være så enkelt som dette: Fra forsvar til angrep til utnyttelse, online krigføring lar russerne påvirke atferd og tro over hele kloden. For ikke å nevne, med hvor mye vi er avhengige av internett i våre daglige liv, har disse cyberangrepene potensial til å påvirke et større område mer betydelig enn et fysisk angrep noen gang kunne.

Cyberangrep gjør det mulig for russerne å hacke seg inn i alle slags infrastrukturer – alt fra offentlige etater til sosiale medier – og skape kaos, alt uten å måtte forlate hjemmet. Enda bedre, disse angrepene kan bringe inn veldig ekte penger til den russiske regjeringen gjennom implementering av løsepengeprogramvare, som krever betaling i bytte for kontroll over dataene som returneres til brukeren. Lang historie kort, det handler om å gjøre mest mulig skade så langt unna stedet for angrepet som mulig.

En tidslinje over de siste hendelsene

Selv om man sikkert kunne spore disse siste russiske cyberangrepene på Amerika tilbake til 1940-tallet (kanskje enda tidligere), vil vi liste en grunnleggende tidslinje over de siste hendelsene nedenfor.

2015: Russiske hackere infiltrerte praktisk talt sensitive og konfidensielle deler av Det hvite hus, noe som førte til det som ble kalt noen av "de mest sofistikerte angrepene som noen gang ble lansert mot amerikanske regjeringssystemer" på den tiden. Dette skjedde under slutten av Obama-administrasjonen og resulterte i at siste halvdel av hans andre og siste periode som president brukte mye energi på å slå tilbake mot de russiske nettangriperne.

2016: USA fikk etterretning som antydet at Russland planla å lage en atombombe som tilsvarte den type ildkraft USA hadde i sitt eget arsenal. Dette ble gjort i et forsøk på at Russland skulle bli sett på som en slags likeverdig med USA. Samtidig hacket Russland seg inn på e-postkontoene til nøkkelfigurer i den demokratiske nasjonale konvensjonen, og satte scenen for årevis med spørsmål om russisk valg. innblanding under Trump-administrasjonen.

2018: Amerikanske tjenestemenn advarte om at Russland var i ferd med å frigjøre skadevare, phishing-forsøk og få ekstern tilgang til ulike enheter innen energisektoren. Dette inkluderte dusinvis av kraftverk, vannbehandlingsanlegg og luftfartsanlegg i tillegg til flere statlige anlegg.

2019: USA slo tilbake på Russland, løsnet sitt eget cyberangrep på landets elektriske nett og eskalerte deretter samtalene om en fullstendig cyberkrig.

2020: Russland brøt USAs finans-, handels- og energiavdelinger samt sentrale atomforskningsadministrasjoner. Russland håpet antagelig å få informasjon om interne politiske beslutninger i et forsøk på å motvirke dem eller foregripe dem helt.

2021: Russland fortsetter å bryte sentrale amerikanske institusjoner, inkludert amerikanske elektriske selskap, olje, gass og andre industribedrifter. En amerikansk rapport indikerer at disse bruddene hadde skjedd siden minst 2017, muligens tidligere.

Hvordan en potensiell cyberkrig ville påvirke begge land

Det sier seg nesten selv at en fullskala cyberkrig vil utløse omfattende ødeleggelser og forstyrrelser på de viktigste industriene i begge land. Treff på infrastruktur, transport, inntekter og til og med ting som sosiale medier og andre internettartikler ville praktisk talt være en garanti, og kaoset som ville oppstå som et resultat av disse cyberangrepene ville langt overgå det begge land har sett så langt. Det ville med andre ord ikke vært bra, for å si det mildt.

Dette er regjeringssponsede angrep fra russerne, noe som betyr at de som utfører angrepene gjør det på forespørsel fra sine myndighetspersoner og ofte blir belønnet for å gjøre det. Hvis de blir tatt, får de beskyttelse. Hvis de lykkes, har de (og landet deres) stor fordel, økonomisk eller på annen måte. Det er en gruppeinnsats, og det er derfor det er så farlig. Bare tiden vil vise hva neste trekk er, men hvis cyberkrig bryter ut, kan begge land forvente alvorlig skade på kraftnett, vann- og drivstoffledninger, økonomi, kommunikasjon og til og med nødetater. La oss håpe det aldri kommer til dette.