IFA 2022: Vad hopfällbara bärbara datorer betyder för framtiden för bärbara datorer

På IFA 2022 i Berlin, Tyskland, fick vi en praktisk titt på både den nya Asus Zenbook 17 Fold OLED-datorn och Lenovos ThinkPad X1 Fold 2nd Gen. Båda är små bärbara datorer med stora utfällbara skärmar.

Under vår korta tid med båda enheterna kunde vi få en känsla för hur varje dator kan fungera som daglig förare, och resultaten var förvånansvärt imponerande. Konsekvenserna för framtiden för design av bärbara enheter är potentiellt enorma.

Asus Zenbook 17 Fold OLED: Netbook-storlek med Powerbook-statistik

Ursprungligen tillkännagavs vid CES 2022, Zenbook 17 Fold OLED lyckas kombinera bekvämligheten med den 13-tums bärbara formfaktorn med en 17,3-tums 2K OLED-pekskärm på grund av sin vikbara skärm och trådlösa tangentbord.

Att använda det är en otrolig upplevelse, och priset kommer att matcha, från 3 500 $ när det släpps i slutet av 2022. Det är bara för basmodellen också. I skrivande stund finns det inget pris för Core i7-1250U CPU, 16GB RAM, 1TB PCIe 4.0 NVMe M.2 SSD-lagringsversion vi använde.

Zenbook 17 Fold OLED är lite av en munfull (vi kommer att hänvisa till den som Zenbook Fold från och med nu), men den känns förvånansvärt lätt i handen. Faktum är att det första som slog oss är hur mycket det påminde mig om de läderbundna anteckningsböckerna som ofta bars runt innan bärbara datorer blev standardsättet att göra anteckningar.

Öppna den och du har en standard 13-tums bärbar dator. Ta bort det magnetiskt anslutna Bluetooth-tangentbordet så går det automatiskt till porträttläge. Plocka upp den, räta ut den och dra ut det robusta stödet så får du en 17,3-tums 4:3 landskapsmonitor. Det är intuitivt. Mer än intuitivt, det bara händer.

Den tid jag tillbringade med Zenbook Fold övertygade mig om att den skulle göra nästan allt jag skulle vilja att en resebärbar dator skulle göra. En hopfällbar 17,3-tums hopfällbar OLED-skärm som är Pantone-klassad låter som det skulle vara det perfekta för kreativa personer som letar efter en bärbar allt-i-ett-maskin.

Om du är en digital artist, men det finns en besvikelse i beredskap. Zenbook Folds pekskärm stöder inte pennor. För vissa kommer detta inte att ses som ett problem, men när startpriset på 3 500 $ för Zenbook Fold är mer än kostnaden för en anständig bärbar dator och en dedikerad ritplatta i kombination, kommer det definitivt att vara störande för vissa.

Det finns dock ett annat alternativ, ett som redan har gått igenom en mycket offentlig designiteration och lärt sig av sina misstag – och det kommer med en valfri penna: Lenovos ThinkPad X1 Fold 2nd Gen.

Lenovos ThinkPad X1 Fold Gen 2: Förbättringar runt om

Vid första anblicken saknas Lenovo ThinkPad X1 Fold 2nd Gen (hädanefter X1 Fold) mot Zenbook Fold. Den utfällbara skärmen är en 16,3-tums pekskärm på 2024 x 2560, så du tappar lite i skärmstorleken. Vilket utan tvekan är hela poängen med att ha den utfällbara skärmen i första hand.

Som sagt, den 12-tums vikta formfaktorn går tillbaka till de dagar då netbook-datorer faktiskt var livskraftiga, och alla som har använt ett ThinkPad-tangentbord tidigare kommer att bli glada att höra att det är upp till noll. Faktum är att det är det bästa platta Bluetooth-tangentbordet jag har använt hittills.

Bildkredit: Adam Lein/ Pocketnow

Lenovo är inte ny på det här heller. Den andra generationen i X1 Folds namn hänvisar till den första iterationen av X1 Fold 2020. Den enheten hade några allvarliga problem, främst ner till sin minimala storlek (en nästan oanvändbar 9-tums bärbar dator med en 13,3-tums utfällbar skärm) och den nu döda Lakefield-linjen av besvikna Intel-processorer.

Den andra generationen tar itu med vart och ett av dessa problem. Den är större, snabbare (med 12:e generationens Intel U9-processorer som specificeras från i5 till i7-sortimentet), och börjar på samma pris av $2 499 som den ursprungliga X1 Fold. Det är också en ThinkPad, så du kommer sannolikt att få en stor grad av anpassning när du väljer dina önskade specifikationer.

Bildkredit: Adam Lein/ Pocketnow

X1 Fold kan också göra ett par saker som Zenbook Fold inte kan. För det första kommer den gärna att sitta stående i stående läge, vilket ger dig en stor platt stående skärm samt alternativet liggande. Det finns också en valfri penna för $250 som fästs magnetiskt på surfplattans chassit.

Medan den övergripande upplevelsen av att använda den liknade Zenbook Fold, sköt de två sista punkterna verkligen 2nd Gen X1 Fold till en plats där den blev en hybridmaskin: på en gång, en bärbar dator med flera skärmkonfigurationer och en vikbar duk för konst, eller bara koppla av och titta på en show. Den kommer också att finnas ute under senare hälften av 2022, med antydningar om november.

Bärbara datorer med hopfällbar skärm: framtiden?

Dessa båda känns praktiskt taget som mycket mer än bärbara datorer eller surfplattor. De känns som något nytt. En typ av konsumentenhet som inte riktigt har kommit ännu, men när den väl kommer, en som kommer att förändra allt.

Det är en fras jag inte gillar att använda, men det är sällsynt att det känns som en ny upplevelse att använda en bärbar dator. Båda dessa enheter överbryggar klyftan mellan 2-i-1 bärbara datorer, stora surfplattor och hopfällbara telefoner. Nästa generation av dessa enheter, beroende på om de blir större eller mindre, kan ersätta någon av dessa saker.

Vikbara skärmar är inte längre teknikens blödande kant, men de har sällan levt upp till förväntningarna. Det finns fortfarande ett argument att framföra nu att hopfällbara smartphones kanske inte är värda dina pengar.

2-i-1 bärbara datorer har dock haft en mycket lättare resa. MSI Summit E13 Flip Evo är en fantastisk bärbar dator i sig.

Som sagt, om du inte är ett fan av att vika tangentbordet bakom skärmen och hålla det i tablettläge, kommer ingen 2-i-1, oavsett kvalitet, att göra det åt dig.

Surfplattor är absurt kraftfulla nu, men de kan fortfarande inte ersätta den bärbara datorn för en stor del av dagliga användare. Beroende på ditt användningsfall, när du väl kommer upp till vissa tablettstorlekar, är du bättre med en liten bärbar dator igen.

Lägg till vikning i ekvationen, men allt förändras. Små bärbara datorer som döljer större skärmar är det första steget mot medelstora bärbara datorer med mycket större skärmar. Stora surfplattor som kan vikas omedelbart blir mer bärbara. Det här är stegen som kommer att ta hopfällbar skärmteknik bort från jipponen med hopfällbara telefoner och till praktisk utbredd användning, men det finns några stora problem att övervinna först.

Hopfällbara bärbara datorer är inte för alla

Trots min entusiasm och känslan av att röra vid något till synes från framtiden, är ingen av dessa bärbara datorer riktigt redo att ta världen med storm. En del av problemet är nischvärdet för denna teknik jämfört med priset. Det finns ingen specifikation för startpriset på $3 500 för Asus-maskinen, och även om ThinkPad Fold börjar på $ 2 499 är det fortfarande en rejäl bit pengar.

Dessa maskiner är inte heller perfekta. Det finns en udda stamning här och glitch där när du använder dem, och även om det inte finns någon konkret statistik för någon maskin, kommer du att ha turen att få sex timmars batteritid. Det är för att inte nämna det faktum att Bluetooth-tangentborden också behöver laddas separat.

Det verkar knappast rimligt att nöta på så tidiga upprepningar av en helt ny design (även om en magnetisk laddningsdocka för tangentbordet skulle vara trevligt medan vi är det), men det här är obestridliga hinder som hopfällbara bärbara datorer måste övervinna innan de kan bli vanliga.

Nästa generation av bärbara enheter

Det höga inträdespriset är ett tydligt tecken på att dessa maskiner har designats för att bevisa att det är möjligt. Inte de första bärbara datorerna med vikbara skärmar, men utan tvekan de första livskraftiga. Det är ett tecken på att verkligen hybridenheter är nära, och att dagarna för att bära flera enheter kan vara räknade.

Min tid med båda dessa enheter övertygade mig verkligen om att den här tekniken inte är en gimmick. Det är sällan jag rör någon ny enhet och direkt vill ha en för mig själv. Båda är superimponerande, men andra generationens Lenovo ThinkPad X1 Fold slog mig verkligen som något jag skulle köpa och använda som en fjärrskrivare som gör kreativt arbete på resande fot.

Även om det kan dröja ett tag innan bärbara datorer med hopfällbara skärmar blir tillgängliga prismässigt, är konsekvenserna av Lenovo ThinkPad X1 Fold 2nd Gen och Asus Zenbook 17 Fold OLED enorma. Din nästa hopfällbara enhet kan vara mycket mer praktisk än en hopfällbar telefon.