¿Cuántos megapíxeles necesita tu teléfono inteligente?

El recuento de megapíxeles de un teléfono inteligente recibe mucha atención entre los fabricantes de teléfonos inteligentes. Es una de las especificaciones más enfatizadas en las etiquetas de los productos para teléfonos inteligentes. Los encontrará en estampados en negrita; a veces 12MP, tal vez 48MP, 50MP o incluso 200MP.

Para algunas personas, decidir cuántos megapíxeles son lo suficientemente buenos es confuso. Entonces, más allá de la táctica de marketing inteligente impulsada por los fabricantes con respecto al número de megapíxeles, ¿cuántos megapíxeles tiene su teléfono actual y cuántos necesita realmente?

Desacreditando el mito de los megapíxeles

Las campañas de marketing de los fabricantes de teléfonos inteligentes han creado una imagen muy simple de lo que significan los megapíxeles. Han hecho que parezca que los megapíxeles solo deciden qué tan buenas pueden ser tus imágenes. Por ejemplo, el Samsung Galaxy S20, S21 y S22 Ultra vienen con un sensor de 108 megapíxeles.

Samsung se enorgullece de enfatizar la fuerza de sus sensores de 108 megapíxeles y cómo hace que las cámaras de sus teléfonos inteligentes sean mucho mejores que las de los competidores con menos megapíxeles. Podría sentirse tentado a pensar que más megapíxeles significa automáticamente una mejor cámara.

Sin embargo, esta línea de razonamiento se desmorona cuando se enfrenta a dispositivos como el iPhone 13 Pro Max de Apple y el Pixel 5 de Google. El iPhone 13 Pro Max viene con una modesta cámara principal de 12MP. Seguramente, ¿un sensor de 12MP no tiene ninguna posibilidad contra un sensor de 108MP?

Se equivocaría si pensara eso. Por supuesto, el iPhone 13 Pro Max tiene una de las mejores cámaras de todos los teléfonos inteligentes disponibles comercialmente. Supera al Galaxy S20 Ultra y al Galaxy S21 Ultra en varias métricas de cámara. Del mismo modo, la modesta cámara principal de 16 MP del Pixel 5 Pro de Google no necesariamente la hace inferior a un dispositivo como el Galaxy A52 de Samsung con un sensor de 48 MP.

Entonces, si más megapíxeles no necesariamente significan una mejor cámara, ¿cómo impactan los megapíxeles en la cámara y en la calidad de la imagen? ¿Cuántos megapíxeles necesita su teléfono para producir buenas imágenes?

Para responder a eso, deberá comprender qué significa un megapíxel.

¿Qué es un megapíxel?

Para comprender los megapíxeles, es importante comprender su unidad mucho más pequeña: los píxeles. Los píxeles son pequeños bloques que capturan la luz en la superficie del sensor de imagen de la cámara. O bien, puede llamarlos bloques de construcción muy pequeños que contienen datos visuales utilizados para construir una imagen.

Un megapíxel es una colección de un millón de esos diminutos píxeles. Entonces, cuando dices 1 MP, te refieres a 1 millón de píxeles. Y 12MP significaría 12 millones de píxeles. Pero, ¿cómo afectan estos números a la calidad de la cámara y la imagen?

Cómo afecta el número de megapíxeles a la calidad de la cámara

La luz es muy importante en la fotografía, es fundamental. Los píxeles capturan la luz en la superficie del sensor de una cámara, lo que los hace muy importantes. Por lo general, cuanto mayor es el tamaño de píxel, más luz puede capturar. Cuanta más luz atrapen sus píxeles, mejores serán sus imágenes. Por el contrario, cuanto más pequeño es el tamaño de píxel, menos luz puede capturar, lo que genera imágenes potencialmente más pobres.

Sin embargo, no todo es blanco o negro, hay algunos matices, pero en el nivel fundamental, así es como funciona todo.

Para ser claros, el tamaño de píxel no es lo mismo que el número de megapíxeles. Son dos cosas diferentes. El tamaño de píxel es el tamaño de esos pequeños píxeles en la superficie del sensor de su cámara. Un megapíxel es un número, en millones, de esos diminutos píxeles que se colocan en el sensor. Pero, ¿cómo importa el tamaño del píxel? ¿Cómo se relaciona con el número de megapíxeles?

Ahora, imagine las dos imágenes a continuación como el sensor de su cámara y esos cuadros grises como píxeles individuales.

Para esta primera imagen, los píxeles (cuadros grises) son más grandes. Debido a que los píxeles son más grandes, solo unos pocos pueden caber en la imagen (sensor de la cámara).

Para esta segunda imagen, incluso cuando el tamaño de la imagen (tamaño del sensor) sigue siendo el mismo, se pueden colocar más píxeles porque los píxeles (cuadros grises) son más pequeños.

La implicación es que dado el mismo tamaño de sensor, se pueden instalar más "píxeles más pequeños", pero pueden caber menos píxeles más grandes. Recuerde, los píxeles más grandes suelen ser mejores porque atrapan más luz. Por lo tanto, al fabricar una cámara, los fabricantes podrían enfrentarse a la opción de instalar 12 millones de píxeles grandes para obtener una cámara de 12 MP o 108 millones de píxeles más pequeños para obtener un sensor de cámara de 108 MP. ¿Entiendes la deriva?

Sin embargo, esto no significa automáticamente que menos megapíxeles sea mejor. Sí, en algunas situaciones lo es, pero depende de varias variables, una de las cuales es el tamaño del sensor. Pero, ¿cuál es el tamaño del sensor?

En pocas palabras, el tamaño del sensor es el tamaño del sensor de la cámara en el que se asientan esos pequeños píxeles. El sensor de imagen en sí es el componente de una cámara que produce imágenes usando la luz atrapada por la cámara. El tamaño del sensor introduce una nueva dinámica en la forma en que aborda el tema del recuento de megapíxeles.

Tome una cámara de 2MP, por ejemplo. Un sensor grande podría caber cómodamente en 2 millones de píxeles grandes sin sacrificar el tamaño de los píxeles. Sin embargo, otra cámara de 2MP con un sensor más pequeño tendría que usar píxeles más pequeños para poder acomodar los 2 millones de píxeles completos. En pocas palabras, el tamaño de su sensor de imagen determina cuántos píxeles caben en su superficie y qué tan grandes pueden ser esos píxeles.

Podría ser contraproducente forzar más megapíxeles en un sensor pequeño. Si tiene un sensor más grande, por otro lado, puede insertar más píxeles si lo desea. Es por eso que Samsung usa sensores muy grandes (en los estándares de los teléfonos inteligentes) en su Galaxy S22 Ultra, que viene con cámaras de 108MP.

¿Cuántos megapíxeles son suficientes?

Crédito de la imagen: Artista / Samsung

En este punto, podría ser tentador pensar que más megapíxeles realmente no hacen mucho. Bueno, no del todo. Más megapíxeles significan más resolución o espacio para una imagen de mayor definición. Esto puede ser muy útil al imprimir imágenes o verlas en pantallas grandes. Además, más megapíxeles aseguran que su imagen acomode tantos detalles como sea posible.

Además, los megapíxeles más altos son importantes para el zoom, específicamente el zoom digital. Dado que el zoom digital es básicamente un recorte, una cámara de megapíxeles más altos captura suficientes detalles para garantizar que cuando recorta una imagen manualmente o cuando su cámara lo hace con el zoom digital, la imagen no se pixela. Esto podría ser muy útil para los teléfonos inteligentes que dependen en gran medida del zoom digital en lugar del zoom óptico para hacer zoom.

Por lo tanto, cuanto mayor sea el número de megapíxeles, más detalles podrá capturar. Pero, por supuesto, no necesariamente debe entusiasmarse con el alto número de megapíxeles. Un mayor número de megapíxeles no se traduce automáticamente en mejores imágenes. Puede desear más megapíxeles si:

1. Un gran sensor está involucrado
2. Una buena lente está involucrada. Es difícil definir una buena lente, pero la definición de una buena lente en estos días se basa en la marca. Marcas como Leica y Zeiss se asocian con lentes de calidad.
3. Se trata de un buen software. Samsung, Apple y Google tienen un excelente software de fotografía computacional. Un buen software puede aprovechar al máximo el valor de las cámaras de muchos megapíxeles.
4. Utiliza agrupamiento de píxeles. Esta tecnología combina digitalmente píxeles adyacentes para simular tamaños de píxeles más grandes.

El recuento de megapíxeles es más de lo que se ve a simple vista

Si bien es tentador emocionarse con los buques insignia más nuevos con una gran cantidad de megapíxeles, siempre pregunte: "¿cuáles son sus tecnologías subyacentes?" Si la tecnología subyacente no es lo suficientemente buena, entonces no vale la pena gastar más dinero en más cantidad de megapíxeles.

Si la tecnología subyacente es lo suficientemente buena, entonces, por supuesto, si tiene los fondos, busque megapíxeles más altos. Sin embargo, tomar decisiones de compra en base al número de megapíxeles no es del todo recomendable.