¿Cuál es la diferencia entre Windows de 32 bits y de 64 bits?

Cuando considera las diversas versiones de Windows, primero puede pensar en las ediciones Home o Pro. Si bien estos son realmente diferentes, hay otro factor que separa las versiones de Windows: ¿el sistema es de 32 bits o de 64 bits?

Es posible que haya escuchado los términos 32 bits y 64 bits, pero nunca los entendió realmente. Veamos de dónde provienen estas designaciones y qué significan para su experiencia con Windows.

¿Qué hace que una computadora sea de 32 o 64 bits?

Si la arquitectura de su computadora es de 32 bits o de 64 bits, depende del procesador (CPU) dentro de su computadora. Hay tres niveles que pueden ser de 32 bits o de 64 bits: la CPU, el sistema operativo y los programas. Su CPU y sistema operativo afectan el nivel por encima de ellos, por lo que si tiene una CPU de 32 bits, no puede instalar Windows de 64 bits. Y en Windows de 32 bits, no puede instalar programas de 64 bits.

Las CPU de 64 bits son la arquitectura dominante en la actualidad. Las CPU de 32 bits están obsoletas en el mercado actual, por lo que, a menos que tenga una computadora vieja, es probable que su procesador sea de 64 bits.

Los procesadores de 64 bits son exponencialmente más potentes que sus predecesores de 32 bits porque pueden contener y procesar mucha más información. Para comprender la magnitud de las diferencias entre 32 bits y 64 bits, debe comprender un poco sobre cómo contar en binario. A diferencia de nuestro sistema decimal, que tiene 10 dígitos posibles por lugar, el binario solo tiene dos: 0 o 1.

Por tanto, un número de 32 bits tiene 2^32 direcciones posibles, o 4.294.967.296. Por el contrario, la capacidad de un número de 64 bits es 2^64 o 18 446 744 073 709 551 616. La comparación de ~4 mil millones de bytes (alrededor de 4 gigabytes) con ~18 quintillones de bytes (alrededor de 18 mil millones de gigabytes o 16 exabytes) muestra la gran diferencia.

Puede elegir entre las versiones de Windows de 32 y 64 bits que proporciona Microsoft cuando descarga e instala el sistema operativo. Windows 11 solo está disponible en 64 bits ; Windows 10 a Windows 7 están disponibles en ambas formas.

Cómo difiere Windows entre las versiones de 32 y 64 bits

Si usa un procesador de 64 bits, también necesita usar una versión de Windows de 64 bits para aprovechar sus capacidades mejoradas. Las versiones de Windows de 32 bits funcionan en procesadores de 64 bits, pero están limitadas a lo que puede hacer el sistema operativo de 32 bits.

No puede instalar una versión de Windows de 64 bits en un procesador de 32 bits. Sin embargo, Windows de 64 bits es compatible con software de 32 bits, como veremos.

Hay dos lugares principales donde notará la diferencia entre 32 bits y 64 bits en Windows. Una es que una versión de Windows de 32 bits solo puede utilizar hasta 4 GB de RAM (o menos). Por lo tanto, si tiene 16 GB de RAM en su computadora, pero ejecuta Windows de 32 bits, en realidad no usará más de 4 GB.

El otro lugar donde encontrará una diferencia es la carpeta Archivos de programa . En una versión de Windows de 32 bits, las aplicaciones se instalarán en la única carpeta Archivos de programa . Los sistemas de 64 bits tienen una carpeta Archivos de programa (x86) adicional para el software de 32 bits. Esto se debe a que escribir software para una arquitectura de 32 bits es muy diferente a escribirlo para un sistema de 64 bits.

Cuando los programas desean obtener información compartida, como archivos DLL, deben buscar en el directorio de archivos de programa correcto. Es por eso que Windows los mantiene separados. Un programa de 32 bits no sabría qué hacer con una DLL de 64 bits.

Tenga en cuenta que en Windows, 32 bits se conoce como x86 y 64 bits se denomina x64.

Las versiones antiguas de Windows, como Windows 3.1, ejecutaban software de 16 bits. Las versiones de Windows de 32 bits son compatibles con versiones anteriores de estos programas heredados. Sin embargo, si tiene una máquina de 64 bits, no puede ejecutar software arcaico de 16 bits. Tendrás que emular un sistema operativo de 32 bits para ejecutar estos programas antiguos.

Además, Windows de 64 bits requiere controladores de dispositivo de 64 bits. Si tiene una impresora antigua o algo que solo ofrece controladores de 32 bits, no funcionará en su sistema moderno de 64 bits.

Diferencias entre los programas de 32 y 64 bits

Cuando instala el software, varía según el proveedor si obtiene una versión de 32 bits o de 64 bits. Algunos desarrolladores solo proporcionan una versión de 32 bits, a veces te dejan elegir y otros instalan automáticamente la versión adecuada para ti.

Si está ejecutando una versión de Windows de 64 bits, debe instalar las versiones de software de 64 bits siempre que pueda. Pero no se preocupe si un proveedor no ofrece una versión de 64 bits, ya que la edición de 32 bits debería funcionar bien en la mayoría de los casos. Por ejemplo, las aplicaciones populares como Discord y Spotify solo están disponibles en versiones de 32 bits.

Las versiones de 64 bits de los programas probablemente no lo dejarán boquiabierto con una mayor velocidad. Sin embargo, aprovechan la mayor seguridad de la arquitectura de 64 bits y pueden utilizar más de 4 GB de RAM a la vez. Por lo tanto, a menudo son más estables y eficientes que sus contrapartes de 32 bits, especialmente para software pesado como editores de video.

Esté atento a enlaces como Versiones o Ediciones en las páginas de descarga de los proveedores para ver si ofrecen una versión de 64 bits. Debido a que el software de 32 bits funciona en todos los sistemas, es comprensible que sea el predeterminado para algunos proveedores.

Por supuesto, si está en un sistema de 32 bits, solo el software de 32 bits funcionará para usted. Para obtener más información, echa un vistazo a cómo ejecutar un software realmente antiguo en una PC de 64 bits.

¿Estoy ejecutando Windows de 64 bits o de 32 bits?

Ahora que hemos discutido las diferencias entre las versiones de Windows de 32 y 64 bits, podemos averiguar si está usando Windows de 32 bits o de 64 bits.

En Windows 10, haga clic con el botón derecho en el botón Inicio y elija Sistema. También puede navegar a Configuración > Sistema > Acerca de. Aquí verá un encabezado de especificaciones del dispositivo .

Junto a Tipo de sistema, Windows enumera si su instalación es de 32 o 64 bits, así como la arquitectura de su procesador.

En Windows 7 y versiones anteriores, haga clic con el botón derecho en Equipo en el menú Inicio y elija Propiedades. Use el atajo Win + Pause para abrir este menú en cualquier versión de Windows. Verá la entrada Tipo de sistema con su sistema operativo y arquitectura de CPU.

Ambos paneles también enumeran su RAM instalada aquí. En un sistema de 32 bits, esto indicará algo así como 4 GB utilizables si tiene más de 4 GB instalados.

¿Puedo actualizar Windows de 32 bits a Windows de 64 bits?

Las arquitecturas de su procesador y sistema operativo deben coincidir. Pero si no lo hacen, es posible que pueda actualizar. Si está ejecutando una versión de 32 bits de Windows 10 en un procesador de 64 bits, puede seguir nuestra guía para actualizar a Windows de 64 bits.

Aquellos que ejecutan una versión de Windows de 32 bits en un procesador de 32 bits no pueden actualizar su hardware actual. Deberá actualizar su CPU o comprar una nueva máquina para aprovechar los 64 bits. Cualquier computadora disponible ahora debe incluir un procesador de 64 bits y Windows de 64 bits. Si construye su propia PC, cualquier procesador moderno que encuentre también será de 64 bits.

Ahora ya sabe en qué se diferencian los de 32 bits y los de 64 bits

La informática de 64 bits es el estándar, pero no siempre ha sido así. Si bien Windows XP ofreció una versión de 64 bits, causó un dolor de cabeza por problemas de compatibilidad, por lo que pocas personas lo usaron. El uso de sistemas de 64 bits no se volvió demasiado popular hasta Windows 7, y ahora los 64 bits son el estándar para Windows 10 y Windows 11.

4 GB de RAM, que era una cantidad insondable cuando se diseñaron las CPU por primera vez, sigue siendo una cantidad viable de memoria para un uso ligero. Sin embargo, a medida que los precios de los componentes siguen bajando, las máquinas de gama baja siguen despachando con más RAM. Eventualmente, esto hará que los sistemas de 32 bits queden completamente obsoletos.

A su vez, los desarrolladores se centrarán en desarrollar software de 64 bits, que será el estándar durante mucho, mucho tiempo. Probablemente no alcancemos ese techo de RAM durante décadas; ¡Imagina lo que podrías hacer con un terabyte de RAM!