A orientação do disco rígido aumenta a taxa de falhas?

Se você estiver montando um PC ou comprando um disco rígido externo, poderá ter a opção de decidir se deseja orientar a unidade na vertical ou na horizontal. A orientação horizontal é mais ou menos o padrão de fato – é provável que você esteja lendo isso em um computador com mídia de armazenamento montada horizontalmente – mas alguns usuários escolhem a orientação vertical para economizar espaço ou obter uma certa estética.

Muitos de nossos clientes perguntaram se a orientação vertical aumenta as chances de falha do disco rígido, limitando a vida útil do dispositivo. Aqui está a resposta: a orientação não deveria importar. Não realizamos nenhum estudo de longo alcance sobre essa questão, mas quase todos os principais fabricantes de discos rígidos abordaram o assunto.

Então, e se você montar o disco rígido de cabeça para baixo ou em ângulo? A maioria dos fabricantes de discos rígidos diz que não há problema, desde que o disco rígido esteja preso ao chassi. Os dispositivos de armazenamento modernos são projetados para atingir uma vida útil operacional de cerca de 3 a 5 anos, e a orientação não alterará significativamente essa vida útil.

A orientação do disco rígido não importa — desde que a orientação não mude.

Há uma exceção importante a essa regra: se seu disco rígido estiver funcionando, você não deve alterar sua orientação. Os discos rígidos contêm cabeçotes atuadores que lêem e gravam dados dos pratos, que são revestidos por um fino material magnético que armazena seus dados. As cabeças do atuador flutuam em uma almofada de ar. Essa pressão do ar é constante, independentemente da orientação do disco rígido, mas a reorientação do disco rígido pode interromper o fluxo de ar, fazendo com que os cabeçotes batam nos pratos (um cenário de falha comumente chamado de colisão do cabeçote). Isso pode causar perda permanente de dados.

Alguns de nossos engenheiros também acreditam que os discos rígidos não devem ser reorientados após operar sob certas condições por longos períodos de tempo. Em outras palavras, se o disco rígido do seu PC de mesa operou na orientação horizontal por vários anos, mudar para a orientação vertical pode aumentar as chances de falha. Isso não é ciência estabelecida – e é um tópico muito debatido em nosso escritório – mas o curso de ação mais seguro pode ser escolher uma orientação e mantê-la.

A opinião de consenso: se a orientação tem um efeito na vida útil do disco rígido, não é um efeito importante. Caso contrário, os fabricantes declarariam preferência por uma orientação específica em suas garantias.

Outras condições de operação são muito mais importantes. Por exemplo:

• Aquecer. Os discos rígidos requerem temperaturas operacionais apropriadas; se um computador repousar sobre um piso acarpetado ou se seus ventiladores não tiverem espaço suficiente para dispersar o calor, os discos rígidos (e outros componentes) podem falhar.

• Umidade. A umidade pode ser um fator mais importante do que o calor, de acordo com um estudo de pesquisadores da GoDaddy e da Microsoft. Embora esse estudo tenha analisado os discos rígidos do data center – não os discos rígidos do consumidor – os autores descobriram que a alta umidade relativa aumentava as chances de mau funcionamento do controlador/adaptador.

• Fornecimento Elétrico. Os protetores contra surtos são essenciais para todos os tipos de equipamentos eletrônicos. Um protetor contra surtos detecta picos e tensões repentinos e limita essa tensão, evitando que seus eletrônicos sofram sérios danos.

Esses não são os únicos fatores ambientais que afetam a vida útil do disco rígido, mas são todos muito mais significativos do que a orientação. Simplificando: se você estiver preocupado com a falha prematura do disco rígido, considere todos os outros aspectos do seu ambiente operacional antes de se preocupar em montar a unidade na vertical ou na horizontal.

Mesmo sob condições operacionais ideais, todos os discos rígidos eventualmente falham.

Os discos rígidos são dispositivos mecânicos e os dispositivos mecânicos se desgastam com o tempo. Nenhuma forma de mídia de armazenamento dura para sempre; unidades de estado sólido (SSDs) são geralmente menos suscetíveis às suas condições operacionais, mas têm um número limitado de ciclos de leitura/gravação. Os cartuchos de fita de dados podem durar décadas, mas são suscetíveis à alta umidade e, eventualmente, perdem suas propriedades magnéticas.

A conclusão: a única maneira de evitar a perda de dados é fazer backup de dados importantes. Recomendamos manter pelo menos três cópias de arquivos importantes, incluindo um backup externo (os serviços de backup em nuvem são uma excelente opção para usuários de computadores domésticos).

Se você estiver fazendo backup de seus dados regularmente, poderá gastar menos tempo se preocupando com fatores como orientação e umidade. Mesmo sob condições operacionais moderadamente ruins, a maioria dos discos rígidos armazena dados por mais de 3 anos sem problemas sérios. A orientação do disco rígido pode não importar muito, mas boas práticas de backup certamente podem lhe dar tranquilidade.